Il devait faire des études de physique-chimie aux États-Unis, mais le destin en a décidé autrement. Remarqué par un restaurateur lors de ses études, il commence à préparer des plats de son pays et finit par ouvrir son propre restaurant à New York, le très réputé Teranga . Il est aussi chef exécutif du restaurant primé Nok by Alara à Lagos au Nigeria, et chef principal de l’hôtel cinq étoiles Pullman à Dakar.
Promouvoir les produits du terroir
Pierre Thiam accorde une importance particulière aux produits de son terroir, l’Afrique de l’Ouest. Le fonio, céréale résistante et nutritive, est le produit phare de sa société Yolélé et est distribué chez de grands détaillants aux États-Unis. À travers cette entreprise, il soutient les petits exploitants agricoles du Sahel en ouvrant de nouveaux marchés pour les produits cultivés en Afrique.
L’ambassadeur culinaire
Pierre Thiam est aujourd’hui connu dans le monde entier. Il a eu l’honneur de cuisiner pour des personnalités telles que le roi du Maroc, le président français Emmanuel Macron et l’ancien secrétaire général des Nations unies Ban Ki Moon. Son engagement et ses apparitions médiatiques l’ont élevé au rang d’ambassadeur culinaire.
Valoriser l’art culinaire africain
Le chef aime cuisinier, mais il aime aussi transmettre. Auteur de trois livres de cuisine (en langue anglaise), dont « The Fonio Cookbook : An Ancient Grain Rediscovered » (2019), « Senegal : Modern Senegalese Recipes from the Source to the Bowl » (2015), et « Yolele ! Recipes From the Heart of Senegal » (2008), il représente avec passion la cuisine africaine, en particulier celle du Sénégal, à travers le monde.
Il prévoit d’organiser à Dakar, fin 2024, « The Lost Crops Festival » (Festival des cultures perdues) qui réunira des acteurs essentiels du système alimentaire pour promouvoir les ingrédients sous-utilisés d’Afrique.
