Passionné par le sujet des troupes noires, Guy Thilmans a entamé des recherches approfondies sur leur création au XIXe siècle. Concernant plus précisément les tirailleurs originaires du Sénégal ayant participé à la Grande Guerre, il a dépouillé les archives pour mieux comprendre. De 2006 à 2012, Pierre Rosière et l’association des amis du musée historique du Sénégal à Gorée (AAMHIS) ont publié sept ouvrages posthumes de Guy Thilmans sur l’histoire militaire du Sénégal, le dernier concernant précisément ses recherches sur les Sénégalais dans la Grande Guerre.

Le centenaire de la Grande Guerre est l’occasion de se mettre à l’écoute de ces « poilus sénégalais » qui n’ont pas eu souvent l’occasion de s’exprimer, et de rendre hommage à des hommes qui ont scellé dans le sang la fraternité d’armes franco-sénégalaise.