Au Sénégal, le cœur du Sénégal

Sénégal : voyage au pays du cousinage

Lorene — 2025-11-14T14:18:55Z

S'il y a un pays où l'on peut se faire traiter d'« esclave », de « voleur de bétail », de « sorcier » ou de « mangeur de couscous » sans que personne ne s'offusque, c'est bien le Sénégal. Ici, les rapports entre communautés reposent sur une étonnante alchimie : un mélange de respect profond, de complicité ancestrale… et de taquinerie organisée.

Être Sénégalais, ce n'est pas seulement partager un territoire : c'est accepter de se faire appeler « cousin » par un inconnu à peine croisé, et de répondre avec le sourire.

Les ethnies : une mosaïque colorée… et très bavarde

Wolofs, Sérères, Peuls, Toucouleurs, Diolas, Mandingues, Soninkés, Balantes, Manjaques, Bassaris, Bédiks… Toutes ces communautés cohabitent depuis des siècles, chacune apportant sa langue, sa mémoire, ses coutumes et un sens certain de l'humour.

Les Sérères occupent le cœur du pays — et parfois le cœur des blagues. Les Peuls, reconnaissables à leur élégance légendaire, restent souvent associés à la vie pastorale ; les Diolas dominent les rizières et le fameux bunuk ; les Mandingues et Bambara sont cousins avant même de s'annoncer. Quant aux Wolofs, ils ont un talent bien à eux : réussir à se sentir cousins avec tout le monde. Difficile, en effet, de résister à un Wolof qui ouvre la conversation par un irrésistible : « Xanaa seereer nga ? »

Veillée culturelle sérère au Sénégal.

Cousinage à plaisanterie : un humour qui rassemble

Le Sénégal a développé un mécanisme social remarquable : le cousinage à plaisanterie. Ce pacte culturel, transmis de génération en génération, autorise une forme d'insolence codifiée, bienveillante, destinée à rapprocher plutôt qu'à diviser.

Entre Peuls et Sérères, Diolas et Sérères, Camara et Dabo, Ndiaye et Diop, ou entre deux inconnus portant des patronymes “alliés”, tout peut devenir prétexte à une joute verbale.

Quelques classiques que l'on entend dans toutes les régions du pays :

« Sa buur laa ! » – Je suis ton roi.
« Sama jaam nga. » – Tu es mon esclave.
« Jola kaldu rek la bëgg. » – Le Diola ne mange que du kaldu.
« Seereer cere dong ! » – Le Sérère, lui, vit de couscous.
« Peul kay sew lañ ko xame. » – Le Peul ? On connaît sa minceur…
« Camara, moom doomu baadoolo la ! » – Ah, Camara… fils d'esclave !
« Dabo, toi-même tu sais ! » – Une formule qui parle d'elle-même.

Et, presque toujours, cela s'achève dans les rires.

Pêcheurs lébous sur une pirogue de pêcheurs à Soumbedioune

Des histoires et des alliances symboliques

Les relations ne reposent pas uniquement sur l'humour. Elles s'ancrent aussi dans des récits fondateurs :
– la légende d'Aguène et Diambogne entre Diolas et Sérères,
– des migrations communes entre Peuls et Sérères,
– ou encore des alliances patronymiques anciennes : Ndiaye–Diop, Sène–Faye, Cissé–Touré, Guèye–Seck, entre autres.

Au quotidien, cela se traduit par des scènes typiquement sénégalaises : dans un bus, au marché ou en ville, il suffit d'entendre un nom comme « Ndiaye » pour qu'une conversation pleine de plaisanteries s'engage entre parfaits inconnus.

Pourquoi ce mécanisme fonctionne-t-il ?

Parce qu'au-delà des plaisanteries, le cousinage à plaisanterie repose sur :

une histoire partagée,
une reconnaissance de la différence,
une volonté réelle de vivre ensemble,
une solidarité profondément enracinée,
et un sens de l'humour interethnique très assumé.

Taquiner quelqu'un, ici, revient souvent à dire : « Je te reconnais, tu fais partie de nous. »

Jeunes filles lors du boukout de Baïla, en 2006.

Un humour qui soude une nation

Les rapports entre ethnies au Sénégal ne sont ni figés ni distants : ils sont chaleureux, vivants et portés par un humour constant. Le cousinage à plaisanterie n'est pas une simple tradition folklorique : c'est une véritable stratégie de cohésion sociale, un facteur de stabilité, un mécanisme de médiation populaire…

Au Sénégal, personne n'échappe au sourire d'un cousin.

Population du Sénégal

philippe — 2023-05-16T15:00:00Z

Plus de dix-huit millions d'habitants, aux cultures et traditions différentes, vivent dans la paix. Répartition de la population, découverte des ethnies, chiffres.

La population sénégalaise croit à une rythme rapide. Elle est de plus 18 millions d'habitants avec une densité de 93 %. Les moins de 20 ans représentent 55 % de cette population dont le taux annuel de croissance est de 3,8 % à 4 %.

© Aminata Brugnacchi, Sénégal

Dakar compte environ 4 millions d'habitants. Viennent ensuite par ordre d'importance Thiès et Kaolack, puis Saint-Louis, Rufisque, Ziguinchor et Diourbel.

Estimation de la population du Sénégal en 2023 : 18 275 743.

Les peuples du Sénégal

Les Wolofs sont les plus nombreux (43,3 %), présents surtout dans l'ouest du pays (Ndiambour au Cayor, Waalo, Baol, Djolof, Saloum), dans le bassin arachidier du centre-ouest et particulièrement dans les grands centres urbains. Agriculteurs et commerçants, de confession musulmane pour la plupart.- Saint Louis. Les Lébous, établis en communautés de pêcheurs dans la presqu'île du Cap-Vert et à Saint Louis leurs sont apparentés. La langue wolof est parlée par les trois-quarts de la population

Les Haalpulaar (25 %), constituent le second groupe, composés de Foulbés, Peuls et Toucouleurs. On constate leur présence sur une partie du territoire national plus étendue que les Wolofs, mais il s'agit le plus souvent de régions peu peuplées, comme le Ferlo, la Haute-Casamance, la vallée du fleuve Sénégal, surtout peuplée par les Toucouleurs. Ils sont très actifs dans les domaines du commerce, de l'élevage et de l'agriculture. Ils peuplent la vallée du fleuve Sénégal ainsi que la zone du Ferlo.

Les Sérères (20 %) sont moins dispersés que les autres ethnies. On les retrouve dans le Sine-Saloum, le long de la Petite-Côte, le centre du pays et au nord-ouest de la Gambie. Chez les Sérères il y a d'importantes communautés chrétiennes, mais l'islam est majoritaire. Ils ont conservé néanmoins certains aspects de leur religion traditionnelle.

Les Diolas (8 %) se retrouvent en Casamance, mais aussi en Gambie et en Guinée-Bissau. ils pratiquent surtout la riziculture et la pêche. De religion traditionnelle, ils ont résisté plus que d'autres à la pénétration de l'islam et du christianisme et continuent de défendre leur identité. Aujourd'hui ils sont aussi souvent musulmans que chrétiens, tout en y mêlant leurs croyances traditionnelles.

D'autres peuples sont établis dans la même région. Leur mode de vie est assez semblable à celui des Diolas, mais ils s'en distinguent par leurs langues et sont très minoritaires. On a les Mandingues au Sénégal Oriental, les Soninkés très présents à l'est du pays et dans les zones limitrophes du Mali et de la Mauritanie, les Bassari et Bédik vivant surtout de la culture du mil et du maïs, de la cueillette et de la chasse, entre la frontière guinéenne et les limites du parc national de Niokolo-Koba.

Carte des ethnies du Sénégal, 1994

Source : M. Diouf, Sénégal, les ethnies et la nation, l'Harmattan, 1994

Principaux indicateurs de la population du Sénégal

Taux d'urbanisation en %	44
Habitants de Dakar	23,5 %
Habitants des autres villes	20,3 %
Habitants des zones rurales	56,2 %
Population totale des femmes (en 2023, ANSD)	9 184 886
Population totale des hommes (en 2023, ANSD)	9 090 887
Taux d'accroissement intercensitaire	2,5 %
Population âgée de moins de 20 ans	54 %
Nombre moyen de personnes par ménage	9
Espérance de vie à la naissance (années) 2022	68,7
Taux d'analphabétisme en % année 2018/2019	63,1

Les Sérères et les Niominkas

webmaster au-senegal.com — 2023-01-22T16:20:00Z

Les peuples du Baol, du Sine et du Saloum. La quasi-totalité de la population sérère se retrouve dans le centre-ouest du Sénégal.

Les Sérères

Les Sérères sont issus du groupe ethnique des arpenteurs et géomètres, grands artisans de pyramides et navigateurs du Nil. Sous la protection de Râ, ils iront s'établir au Sahel dans les empires Ougadou du Ghana et d'Aoudaghost, avant de s'établir dans la vallée du fleuve Sénégal où ils cohabitèrent avec les Foulbés et les Soninkés.

Au IXe siècle, ils refusent de se soumettre aux berbères almoradives qui veulent propager l'islam et s'installent à l'intérieur du Sénégal, dans les régions naturelles du Baol (Fa-ool), du Sine (A Sing) et du Saloum (A Mbèye). Ces contrées, érigées en lamanat, seront héritées de père en fils, et donneront naissance aux royaumes sérères du Baol, du Sine et du Saloum.

Ils forment, en nombre, la troisième ethnie du Sénégal, après les Wolofs et les Peuls ; environ un Sénégalais sur six est d'origine sérère. Quelques groupes sérères sont également présents en Gambie et en Mauritanie. Les Sérères constituent l'une des plus anciennes populations de la Sénégambie.

Des aristocrates mandingues venant de Gabou se mélangeront aux Kassinka (Sérères) pour donner naissance à la dynastie Guelwar.

Localisation des Sereres au Sénégal

Les Niominkas

Une partie de la dynastie Guelwar restera dans les îles du Saloum et sur la petite côte pour donner naissance à l'ethnie Sérère Niominka. Cette société aristocratique est égalitaire et sans caste, ce qui explique son esprit d'indépendance parfois très prononcé.

Ils représenteraient un peu moins de 1 % de la population du pays
Leur territoire est le Gandoul (ou Gandul). La plupart d'entre eux vivent dans onze grands villages, parmi lesquels Niodior, Dionewar ou Falia.

Le métissage culturel du Niominka fait de lui une synthèse du paysan, du pasteur et du pêcheur : il s'adonne ainsi à des activités de pêche, de culture (riz, mil, arachide), et d'élevage (bœufs, petits ruminants).

Mbissel

Mbissel est le premier village où s'établirent, au les Guelwar, une aristocratie mandingue. Ce fut la première capitale du royaume du Sine. Dans la localité, un site a été classé par les Monuments historiques. Il s'agit de la tombe de Meïssa Waly Dione, fondateur du royaume du Sine, celui que Léopold Sédar Senghor désigne comme l'« éléphant de Mbissel » dans un poème célèbre : « Éléphant de Mbissel, par tes oreilles absentes aux yeux...

Texte rédigé à partir d'une contribution de Mamadou Sarr, de l'île de Niodior.

Les origines des familles Lebous

Eva Rassoul — 2018-12-26T12:18:31Z

Les Lébous ne constituent pas un groupe ethnique homogène ayant émigré d'un seul coup vers la Presqu'île, venant d'un seul endroit. Il s'agit d'une migration par petits groupes, échelonnée sur plusieurs décades, de familles appartenant à toutes les ethnies du Sénégal, et venant d'un peu partout.

Presque tous les Lébous savent aujourd'hui d'où venait la famille à laquelle ils appartiennent. Nous vous proposons des indications pour chacune des familles.

Famille NDOYE : Mâ Fall NDOYE et Roube Dialénouk GNOULE venaient du Djolof. De leur union devaient naître à Béroum Thiâlame : N'Diagne NDOYE, Déingue NDOYE, Dingué NDOYE et Djuma NDOYE. C'est leur descendant Birame Yacine NDOYE qui fonda M'Bidjeum.

Famille Samb : nous avons cité Matavaye SAMB et Djiquelâne SAMB parmi les premiers habitants de M'Boukhékhe, ils venaient du Djolof.

Famille Diop, il faut distinguer deux branches :

Famille de Djaraf Mame Ganna DIOP, de Diaraf Gueuremou Tauni DIOP qui furent les premiers habitants de M'Boukhékhe. Ils venaient du Djolof.
Famille du Barguéte Témour DIOP, père du premier Serigne N'Dakarou, Dial DIOP. Il venait du Guet dans le CAYOR.

Famille PAYE : Gnokhor PAYE, venant du Sine, a engendré la lignée des Diaraf du quartier de M'BOTH de Dakar.

Famille DIAGNE : Mâli N'DOMBO, leur ancêtre vient d'un village du nom de N'DOMBO dans le Wâlo.

Famille SYLLA : Leur ancêtre Youssoupha SYLLA fut Imâm à Djoncto dans le Fouta. Ce sont des fils et petits fils qui émigrèrent et s'établirent les uns à N'Dar, les autres dans le Cayor. Ma SYLLA vint s'établir dans la Presqu'île où il épousa Kheury DIOP sœur de Dial DIOP avec qui il eu Matar Sylla KHeury DIOP

Famille GUEYE : il faut distinguer deux branches :

Venant de Djoumbane dans le Cayor, Mame Ma Gnaye GUEYE père de Tadjar GUEYE, ce dernier étant le père de Magoné GUEYE et de Guidé GUEYE (une femme qui a donné son nom à la mère du regretté Serigne N'Dakarou El Hadj Ibrahima DIOP)
Famille de Ma GUEYE Serigny Arame GUEYE qui venait de Djobass, après l'attaque et la destruction de ce village par un Damel (que nous pensons être Massiré Aissa Bigué). Des membres de cette famille s'établirent : Mame Kokane GUEYE à N'Dia-N'gal, Bafarang GUEYE à N'Guikokhe, Bâmar GUEYE à Yène, Bapone GUEYE à Dangou (Rufisque), Séllé GUEYE Birama et Demba GUEYE Birama à Dakar et enfin Diaraf Ganna GUEYE à Bargny.

Origine des familles Lebou-Sénégal

Famille DIOL : Mame Me Issa DIOL père de Elimane DIOL (le cinquième Serigne N' Dakarou) venait de Fouta.

Famille WADE : Adjuma WADE et Santhiany WADE dont les descendants s'établirent à Rufisque venaient du Wâlo ou du Fouta.

Famille N'DIAYE : les habitants de Bégne et Yéne du nom de N'DIAYE venait du Djolof. Leur ancetre Lat N'Diaré N'DIAYE frère du roi N'Diadiane N'DIAYE, est le père de Pathé N'DIAYE, M'Bissane N'DIAYE, et Thioucouly N'DIAYE. Ce dernier père de Demba Bouroupe Lamane N'DIAYE qui fonda avec Bâ Sarakhe FAYE le village de Yéne.

Appartiennent à la même souche Ourous Dialène N'DIAYE, Khalis Dialène N'DIAYE, M'Baye Dialène N'DIAYE, Nârou Dialène N'DIAYE originaires du Djolof et qui comptent de nombreux descendants parmi les Lébous en particulier nous savons que Nâr Dialène N'DIAYE est la mère Souslogor qui défricha Gnak Fori Fouk, et dont le petit fils Davour Diene Lamane Vâssour fut surnommé Borôm Gnarapâne ak Gnâye. Sa sœur Soumbel DIENE compte parmi ses petits fils : Katarine GUEYE mère de Oumy M'Bissane, celle-ci étant la mère de Oumy M'Bissane, celle-ci étant la mère de Oumar SYLLA.

Famille DIENE ou DIENA (prononcé GUENE par les Gandiol Gandiol). Cette famille vient du Gandiol. Mame Yène DIENE épousa à Bégne Marame N'DIAYE. De cette union devrait naître Demba Diéni BEGNE, M'Baye Gnane DIENE, Soumbel DIENE, N'Deye Pès DIENE, N'Dali DIENE, Diayla DIENE, Koumpagne DIENE.

N'Dali DIENE est la mère de Diari M'BAYE, Demba Latti M'BAYE, Khoye M'BAYE, Yabèye M'BAYE, M'Bor M'BAYE, ce dernier est le père de Viré M'BAYE, Bineta M'BAYE, Moussé M'BAYE.

Famille SECK : venant du Djolof, N'Daubeute SECK s'installa à Tonghor de Bargny et M'Bao SECK s'arrêta à M'Bao de Thiourome ; les descendants de ce dernier fondèrent le village actuel de M'Bao.

Famille M'BENGUE : nous avons déjà dit que Vélla M'BENGUE fut le premier Lébou qui arriva jusqu'à Yoff. Ses pères ou grands-pères : Sellé Yakhara M'BENGUE, Birame Codou M'BENGUE et Ma Sagnakhe M'BENGUE furent parmi les premiers habitants de M'Bidjeum.

Famille M'BAYE : Cette famille vient de Diatti. Sâ Khéver M'BAYE, flls de Sokhna M'BAYE est le fondateur de N'Deunkou à Rufisque, tandis que Demba M'BAYE fut Lamane à Bègne. Sa femme N'Dali DIENNE est fille de Marame N'DIAYE, qui est elle-même fille de Demba Bouroup Lamane qui avec Bâ Sarâkhe FAYE fonda Yène.

Famille N'DIONE : leur ancêtre Bassa Vali N'DIONA venait de Sine. Plus tard N'DIONA fut déformé en N'DIONE.

Famille THIOUNE : Diaraf Djalen THIOUNE qui s'installa à Yoff et Diaraf Gâl THIOUNE à Oaukam, venaient du Cayor et du Baol.

Famille THIAW : venait du Baol Tègne Ma Fân THIAW père de Samba N'ga-N'gal THIAW qui est le père de Diokel THIAW, lequel est père de Vâke THIAW – ce dernier est le père de Tannar THIAW qui est père de N'Dobân THIAW lequel est le père de M'Bor THIAW. Ce dernier avec son épouse Codou NDOYE ont donné le jour à N'Dali THIAW, Ma THIAW, Tannar THIAW et Yabey THIAW.

N'Dali THIAW est le père de Demba THIAW qui avec son épouse Medoune Djiguène DIAGNE ont donné le jour aux jumeaux Seyni THIAW et Allassane THIAW. Ce dernier est le père du vénéré Seydna Limamou Laye, fondateur des Lâyéne.

Famille NIANG : venait de Dialave, Baytir NIANGA surnommé Béye Bèye Niangua (il cultivait un champ de mil pour ses besoins et un autre champ pour les oiseaux). Parmi ses descendants il faut citer N'Dali M'Baye Nianga qui était Lamane (grand propriétaire terrien) à Djiguène Nianga qui s'installèrent à Rufisque.

Famille N'DIR : C'est une famille Vâlo-Vâlo qui a transité par le Cayor et le Baol avant d'arriver dans la Presqu'île. Les premiers venus sont Mame Bamar N'DIR et Baye Oumar N'DIR qui avaient séjourné à N'Doukhoura. Leurs descendants se sont établis à Yoff, Yéne et Dakar.

Famille CISSE : C'est une famille d'origine Socé qui a séjourné dans le Saloum puis chez les Sérères Sâfènes qui prononcent CISS.

Ainsi donc les Lébous étaient composés de familles d'origines différentes, en majorité wolofs du Djolof et du Cayor.

Que les Lébous parlent un Ouolof légèrement déformé par rapport à la langue du Cayor, cela s'explique précisément par l'effort des uns et des autres pour se faire comprendre : c'est le résultat d'une interaction entre les diverses langues qui se trouvaient confrontées (Ouolof, Sérère, Toucouleur, Mandingue, etc. . .).

Eva Rassoul avec https://histoiredafriquedotcom.wordpress.com

Les Bassaris et les Bédiks

webmaster au-senegal.com — 2017-10-24T16:30:00Z

Bassaris et Bédiks, s'installent entre le XIe et le XIXe siècle dans le Sénégal oriental (région de Kédougou), développent des cultures spécifiques et vivent en symbiose avec l'environnement naturel.

Vivant à l'extrême Sud-Est du Sénégal, dans des zones difficile d'accès, ils ont su garder vivantes leurs traditions.

Andel, village Bédik

Les Bassaris

Les Bassaris sont un groupe ethnique établi principalement sur les plateaux du Sénégal oriental, à la frontière avec la Guinée, dans la zone de Salémata.

D'après les recherches effectuées par les scientifiques, les Bassari seraient apparentés aux Bantous d'Afrique centrale et australe. Pour affirmer cela, ils se sont appuyés sur les ressemblances physiques, et les ressemblances culturelles, telle que les parures ou les coiffures. Contrairement à d'autres peuples d'Afrique de l'Ouest, les Bassaris ont résisté aux razzias esclavagistes et à l'islamisation. Cette ethnie résolument de religion traditionnelle s'est réfugiée sur les contreforts montagneux du Fouta-Djalon pour échapper au harcèlement séculaire des Peuls musulmans. Les Bassaris ont toujours été plus ou moins protégés des djihads peuls, grâce à leur isolement et au fait qu'ils vivent en altitude. Leurs villages, bâtis dans les collines, sont difficilement accessibles.

Case des initiés en pays Bassari

Au centre de chaque village se trouvait historiquement une hutte plus grande, l'ambofor, où les jeunes – hommes et femmes – vivaient ensemble et où sont conservés plusieurs objets rituels. Une vingtaine de ces villages subsistent dans la zone.

Les Bassari ne connaissent pas les castes. Ce sont avant tout des chasseurs et des cultivateurs, mais on y trouve aussi des forgerons, des vanniers et des potiers. Les jeunes sont séparés en huit classes suivant leurs âges.

Le nom Bassari vient des Peuls, mais eux-mêmes se dénomment Beliyan, et leur langue l'oniyan.

L'animal fétiche des Bassaris est le caméléon.

Le coup de fusil pour le ralliement

Les rites d'initiation en pays Bassari

Au cours des rites d'initiation, les hommes portent un étui pénien en rônier tressé orné d'un triangle en peau d'antilope et de laines de couleur et des masques fait de fibres et d'écorce ; ils se parent aussi de perles, de colliers et se fixent une épine de porc-épic dans le nez ; les femmes portent un cache-sexe en tissu brodé de perles et une ceinture faite d'anneaux de bronze et de perles. Des médailles dans le nez, des bracelets de cuivre autour des bras et des jambes complètent leur costume.

Cérémonie bassari

Les Bédiks

Les Bédiks occupent la zone de Bandafassi, à l'extrêmeOuest du Sénégal, à la frontière avec le Mali. Elle englobe 181 km², enclose dans une zone tampon de 657 km². Elle comprend de petites montagnes et des vallées.

Les villages bédiks, ou i-kon, sont formés de denses groupes de huttes aux toits pentus faits de chaume. Du fait de leur rôle central dans la vie Bédik, les villages présentent une stricte organisation de l'espace et chacun est divisé en deux parties distinctes : la partie haute et la partie basse du village.

Tous les habitants doivent respecter cette division. L'organisation des huttes dans le village reflète l'unité familiale, qui est basée sur l'iyanga (concession) dans laquelle, autour de chaque chef de famille, se rassemblent ses épouses, leurs frères, ses enfants et leurs épouses.

La vie quotidienne Bédik, cependant, se déroule dans des hameaux et des groupes de huttes provisoires dispersés, mobiles en fonction de la nécessité, tandis que le i-kon est réservé aux fêtes et aux rites et ne peut être abandonné.

Le masque

Le retour des combats

L'avenir se lit dans les entrailles du poulet

Femme Bédick

Voir aussi

Les peuples de Casamance

webmaster au-senegal.com — 2017-10-24T16:00:00Z

Carrefour de la sous-région, la Casamance comprend une mosaïque d'ethnies aux traditions et religions différentes.

En Casamance, environ 30 % de la population est catholique, et cohabite sereinement avec les musulmans… L'animisme, accordant aux éléments naturels une force mystique, est encore très présent, constituant une des principales richesse de la région.

Les Diolas (Joolas)

L'histoire de la Casamance, de la Basse Casamance particulièrement se confond avec l'histoire des Joolas. Ils seraient la population autochtone la plus ancienne après les Baïnunks.

C'est l'histoire d'un peuple qui a toujours refusé la soumission et la contrainte au moment où les autres nouaient des relations avec les colonisateurs. Les Joolas sont un peuple, qui, au nom de la religion traditionnelle, refusent la domination de l'homme par son semblable au nom de la richesse, de l'intelligence, de la force ou par usage illicite du pouvoir conféré par les institutions, même religieuses.

La société Joola a une structure horizontale. Elle ne connaît pas de castes. S'il y a une certaine division du travail au plan social, ces structures sociales professionnelles ne sont ni héréditaires, ni étanches. Chaque Joola peut participer à loisir à l'activité qui lui plait. Aucun tabou n'existe à ce propos. Aussi, on peut trouver un homme qui pratique l'agriculture, la musique, la pêche, le tissage, la cordonnerie, la poterie, la vannerie.

Pour l'essentiel, les Joolas vivent dans le Kassa, au Sud de Ziguinchor. Le Kassa est subdivisé en plusieurs terroirs (hank) où vivent des groupes relativement homogènes : les Banjaal (Elubaliin, Enampoor, Essil, Séleki), les Bayott (Nyassia, Brin, Dar Salam, Etomé, Jibonkeer), les Esulëru (Pointe Saint-Georges, Jiromaït, Kagnout, Mlomp, Samatite), les Eyuun (Karunaat, Gnambalang, Siganaar), les Jammaat (Efok et Yutu), les Jembering ou Kuwataï, les Selek (villages de Ukut, Bukitingo, Emaï, Essaut, Jaken, Janten), les Xulufs (Oussouye, Edioungou, Kalabon, Kaxindë, Singaleen). Les Xeer semblent être le groupe le moins étendu : ils sont regroupés derrière Kabrousse, village d'origine d'Aline Sitoé Diatta.

Les Balantes

Ils sont très souvent assimilés aux Bissau Guinéens dont ils seraient une des composantes essentielles. Pourtant, leur implantation au Sénégal est très ancienne et remonterait au XVe siècle.

On trouve les Balantes dans le terroir qui jouxte la frontière avec la Guinée Bissau. Leur nom viendrait de « Alanté » qui signifie l'homme, le peuple. Le terme « balanto » qui signifie les révoltés ou les indomptables a fini par donner Balante qui viendrait semble-t-il des Mandingues. Aujourd'hui leur espace de prédilection est le Balantakunda, dans l'actuelle région de Sédhiou.

La société balante développe un curieux paradoxe : elle est fortement individualiste et collectiviste. Aussi longtemps que la société vit dans l'harmonie, qu'elle n'est nullement perturbée ni par un cataclysme naturel, ni par des actions anthropiques aux conséquences fâcheuses, l'homme n'obéit à aucun chef. Aucune force sociale venue « d'en haut » ne peut exercer un contrôle sur sa volonté.

Cependant malgré qu'il a ses bien propres, le Balante semble lié par un certain nombre d'obligations fondamentales pour la bonne marche du groupe. Il vit en communauté et refuse d'être isolé du reste du groupe, quelque soit son rang et sa richesse. Il occupe ainsi des concessions occupées avec les frères, les sœurs, les neveux et cousins germains et parfois des parents éloignés.

En société balante, toutes les concessions ont leur cabaret propre. Celui-ci est un espace de concertation familiale avant d'être le lieu d'échanges et de règlements de conflits sociaux qui réunit les grandes personnes qui s'y font servir du vin en quantité et en qualité. Le fait important dans le cabaret réside dans le fait que le débat n'est clos que lorsque les femmes interviennent. C'est pourquoi il est dit en société balante que « la voix de la femme est prépondérante », elles ont toujours le dernier mot étant le sceau de la communauté.

Chez les Balantes, il existe aussi un culte animal lié à la vache, confirmant l'hypothèse d'une parenté étroite avec les Peuls. Les veaux sont baptisés et lorsqu'une vache met bas, un petit festin est organisé.

Les Baïnounks

Selon toute vraisemblance, ils seraient la première communauté à peupler la Casamance, sur un très vaste territoire limité au nord par le fleuve Gambie, au sud par le Rio Cacheu, à l'ouest par l'océan Atlantique et à l'est jusqu'aux environs de Vélingara. Les Joolas se seraient superposés aux Baïnounk, population alors autochtone.

Les Baïnounk portent les mêmes patronymes que presque toutes celles des autres éthnies de Casamance : Diatta, Diémé, Sambou, Sagna, Coly, Manga, Mané, Sadio, etc. tous les peuples de la région baignent dans le même univers culturel et social. Comme pour les Joola, les Balante, les Manjak, les Mankagne, les Baïnounk sont un peuple où il n'existe pas de caste.

Les Baïnounks se considèrent comme des Ujaaxër, c'est-à-dire des hospitaliers qui avait plus à donner qu'à recevoir des autres. Ils sont un peuple qui n'a jamais exercé de guerre de conquête, même pour leur survie. Les différentes traditions racontent que chaque fois qu'ils ont été menacés par des peuples bellicistes, les Baïnounk ont préféré migrer plutôt que de se lancer dans des guerres fratricides.

Le Baïnounk est l'homme de la forêt comme le Joola ou le Balante. C'est de là qu'il tire le maximum de sa subsistance. Elle est sa raison d'être. Il la comprend parfaitement et sait interprète les signes de la forêt. C'est son domaine de prédilection, là où se prenaient les grandes décisions. C'est encore là où le Baïnounk accepte de confier sur les problèmes aigus en rapport avec sa société.

D'après l'Office de tourisme de Casamance.