Premièrement condition, un écolodge ne doit pas excéder 75 chambres, c’est à dire être d’une envergure raisonnable. L’écolodge est censé protéger l’environnement dans lequel il s’insère, s’imbrique, discrètement. L’idée est de ne pas défigurer l’environnement avec un building à quatre étages. Un écolodge doit surtout être majoritairement construit en matériaux naturels et si possible on y utilise plutôt des énergies renouvelables.

La dimension sociale de l’écolodge fait aussi partie intégrante de la démarche. Les communautés locales sont impliquées, on y consomme plutôt des produits locaux, les guides sont de la région. Les guides, un pivot vital de l’écolodge, qui a pour mission de faire mieux connaître l’environnement aux visiteurs.

Par contre, rien n’en limite le prix d’accès, et l’écolodge est vite devenu un service de luxe. Les tarifs pratiqués dans les écolodges au Sénégal sont souvent élevés. Mais le total dépaysement, la tranquillité et la magnificence des paysages, souvent alliés à une gastronomie de qualité, les justifie souvent.

Au Sénégal, plusieurs établissements sont qualifiés : on peut citer dans le Sine Saloum l’Ecolodge de Simal, et le Souimanga Lodge en bord de lagune, bien ombragé par une végétation luxuriante, dans la région de Fimela. Le Boundao Lodge et ses cases typiques à Yayème, l’écolodge de Keur Bamboung, sur une île près de Toubacouta au milieu d’une aire marine protégé.

L’écolodge Espéranto à Kafountine en Casamance, une intégration parfaite avec la nature, entre bolong, forêt et océan, une cuisine 100 % locale, fraîche et succulente . Toujours en Casamance, l’Akine Lodge à Diembering près de Cap Skirring, a su tirer parti du talent des artisans locaux.

Récemment implanté, le nouvel Océan & Savane à l’embouchure du fleuve Sénégal pour les amoureux de farniente et sports nautiques et, bien sûr, Les Collines de Niassam, qui propose différents types de logements correspondant parfaitement aux critères de l’écologie. Assez onéreux, l’établissement se fait fort d’une collaboration étroite avec les populations locales, propose des balades dans la mangrove  , et diverses excursions avec des guides locaux très bien renseignés sur leur environnement.

Incontestablement, nous avons le choix pour vérifier à quel point notre Sénégal est beau, et se rendre bien compte qu’il est vital d’en protéger les joyaux. Et ce n’est pas fini…