Le Sénégal démarre sur une note positive. Il s’est imposé par 3 buts à 1 samedi soir au Stade Léopold Sédar Senghor à Dakar face au Liberia.
Cette rencontre constituait un double enjeu pour les Lions. Gagner pour la mémoire de Jules-François Bocandé disparu le 7 mai dernier et tourner définitivement la page de l’échec de la dernière Coupe d’Afrique des nations (CAN) à Bata.
Le nouvel entraîneur Joseph Koto et son équipe rajeunie a relevé le défi. Mis en difficulté en première période par une équipe libérienne bien en place, les lions ont montré un autre visage en prenant le jeu en main.
A la 33e mn, le Sénégal revient au score après l’unique but libérien marqué en première période. Sur une pénétration de Dame Ndoye sur le côté gauche suivi d’une frappe croisée, le Sénégal reprend l’avantage. Un but célébré sur des pas de danses du « tiakhagoune », la danse à la mode à Dakar.
Après Ibrahima Baldé et Dame Ndoye, c’était autour de Sadio Mané d’aggraver le score en inscrivant le troisième but sénégalais avec hargne.
L’Angola et l’Ouganda qui partagent la même poule que le Sénégal ont fait match nul, 1-1, permettant ainsi aux Lions de caracoler en tête de la poule J après leur victoire 3-1 sur le Liberia.